宥寧從石河子回來時， 已是黃昏，索性直接回了府。

吃過晚飯， 方晉神神秘秘把宥寧拉到一旁，告起了黑狀，還把脖子後頭的手印亮給宥寧看，委屈吧啦地小模樣：“哥，丁懷遠就不是好人。你要不把他辭了？”

“這事還有誰知道？”宥寧怎麽覺得最近事特別多呢？

“吳叔知道，幹爹也知道。”方晉看宥寧臉色一沈， 知道要壞事了， “哥，我沒有跟幹爹告狀。是幹爹見我今天不當值， 讓我回家吃飯， 下午給我洗頭發時， 他發現的。”

“那爹怎麽說的？”宥寧嘆了口氣， 這傻小子恐怕是被人賣了還給人數錢那種。

方晉一五一十交代了。果真， 被她爹一炸， 方晉什麽都說了。

“那......爹有沒有刻意問到丁大人？”宥寧心裏不大放心， 還是多問了一句。保不齊她爹等會就來找她。

“哥......”方晉支支吾吾了半天， 眼睛都紅了，“哥， 是不是那個姓丁的逼你？”

“這是怎麽了？怎麽還要哭了？沒有， 乖，沒有的事。丁大人對我好著呢。”宥寧心道，這孩子是被丁懷遠下手重給嚇壞了吧。

“那你倆都是男的， 他怎麽還那樣你。”方晉不知道該怎麽表達才妥帖，用手學著那晚比劃了一番。

就方晉手被燙的那晚。

原來是這麽回事呀。

“方晉，那你覺得惡心嗎？”宥寧準備下一劑猛藥。

“惡，惡心？哥，你，就是說，說......”方晉一著急就結巴，臉通紅，眼眶發紅，手著急著比劃著，想代替語言，又不知怎麽表達，委屈得想哭。

“恩。”宥寧懂他意思。

“不，哥，我不覺得惡心，只要你願意的，我就覺得是好的。”方晉有些茫然，但語氣還是肯定的。

“方晉，我做的也不見得全對，凡事要學會自己分辨，很多事我現在還不能告訴，以後有機會再慢慢跟你說。不早了，你去歇著。”

方晉抹著眼淚轉身離開，宥寧又叫住了他：“方晉，我是真心當你是弟弟。丁......，他人還好，不是個十足的好人，也不是十足的壞人，但他會對我們都好的。”

這句話，很多年後方晉才懂。

宥寧嘆了口氣，轉身朝北屋走去。她爹還等著她呢。

“叮當”一顆小石子滾落在她腳邊。

她擡頭看了過去，那人正蹲在圍墻上，朝她招了招手，跳了下去。

“你怎麽來了？”

“我發現個小玩意，想要送給你。”丁懷遠從懷裏摸出一對耳環。

“然後呢？”宥寧等了等，沒下文。

“還有？”丁懷遠疑惑地問道。

“喔。”宥寧有些惋惜，還是他們那個年代的人會說情話啊。這麽月色正好之時，情話那起碼都得按噸算了。

“我娘說過，看中哪個女子想娶回家，就把這個送給她。”丁懷遠微微一笑，攤開掌心，一盞精致的縮小版鳳冠顯露出來。

“哇，太美了點吧。”宥寧不禁低呼出聲，花絲、 鑲嵌、鏨雕、點翠......每一處精準而華麗。

這是頂三龍二鳳冠，雕得那叫一個精美。

“我給你的自然都是最好的。”丁懷遠面不改色滴誇著自己。

“是，那你還故意逗我。這兩樣我都收下了啊，我走了。”宥寧拿過鳳冠，簡直愛到沒辦法了。

“收了我的鳳冠，可就是我的人了。你不送點什麽定情物我麽？”

宥寧噗嗤一聲笑了，定情物還有討要的？

“今天出來得匆忙，明日再給你就是。”宥寧確實身上什麽都沒有，今天可是連錢袋子都沒有系。

丁懷遠拽著她的袖子，指了指自己臉。

“你想我死啊，這可是在我家門口。”宥寧又興奮又緊張，果然偷偷摸摸最刺激。

丁懷遠不松手，但也不說話。

“怕了你了。”宥寧嘴裏抱怨著，身體卻是誠實的，湊過去，拉低丁懷遠的頭，吧唧一口親在了臉上。

丁懷遠一把將她摟在懷裏，片刻後才舍得放手：“要是你爹為難你，別硬抗，跟我說。”

“安心，那可是我爹。你趕緊回去吧，我也進去了。”

倆人都站著不動，傻笑了會，直到門房周叔的聲音傳來：“少爺，您怎麽出去了？”

“喔。我剛從衙門回來。”倆人這才依依惜別。

宥寧摸了摸懷裏的鳳冠，堅定地朝北屋走去。北屋燈火通明，剛才下人來傳話，她爹在等她。

“爹。”一進來，宥寧規規矩矩行了跪拜禮。這回，她娘柳玉湖也在。

“寧兒，你這是做什麽，快些起來。”柳玉湖起身要扶她，周文啟在一旁咳嗽了一聲，柳玉湖尷尬地坐了回去。

“爹，娘，你們找我有事？”還不等周文啟咳嗽完，她已經站了起來，乖巧搬了板凳坐在她娘跟前。

“你這幾天是不是跟丁懷遠去了石河子？”周文啟臉色嚴肅。

“是。”宥寧老老實實地回答，“還是去賣布的事，這次多虧丁大人幫忙，我們又做成了筆生意。這單要是成了，我們桃源縣就又可以解決一部分人吃飯問題......”

“宥寧，這些事我們暫時都不說。”周文啟出言打斷她的話，但並未繼續往下說。

“我們的意思是，丁懷遠是不是已經發現你身份了？”柳玉湖收到信號，立馬出聲，“還有，你倆現在到底是怎麽回事？”

宥寧見狀覆跪了下去：“爹，娘，我們......我們......”繼而低頭不語，她目的就是激她娘先把答案說出口。

“你們已經，已經在一起了？”柳玉湖驚得站了起來，周文啟拽都拽不住，氣得直搖頭。

“娘，不是的，沒有的。”宥寧目的已經達到，連忙出聲解釋，“我也不知道怎麽就喜歡上了。他也知道我是女兒身份，但婚姻大事，還請爹爹和娘為我做主。”

宥寧最後又補了一句，為了安慰雙親。

周文啟和柳玉湖互看了一眼，由周文啟先開口：“寧兒，既然你也知道，婚姻大事父母之命，那現在告訴你丁懷遠這個人不行，絕對不行。”

周文啟語氣堅決，沒有半點回轉餘地。

“女兒愚鈍，還請爹明示。”宥寧摸了摸懷裏的鳳冠，心道“寶貝，你真是來得太及時，給我了我信心。”

“丁懷遠是何人？來自哪裏你可知情？”周文啟繼續發問。

宥寧乖巧搖了搖頭。

“寧兒你糊塗啊。男人好看能當飯吃麽？”柳玉湖急了，“你什麽都不問清楚？他可有娶親生子？他家住哪？有些什麽人？又是做何營生的？你以前最愛看那些話本子，戲文的，才子佳人幾個能如願的。”

宥寧心裏一酸，做父母的不管是哪個年代，都有顆操碎的心，一心為了兒女。

“娘......”宥寧挪了過去，跪在她娘腳邊，又乖巧又可憐，柳玉湖心頓時軟了，直朝周文啟遞眼色。

真是慈母多敗兒。周文啟無奈地想。

“這人來歷不明，你怎能托付終身？”周文啟索性打開天窗說亮話。

“爹，時機還不成熟，成熟了我自然會問得一清二楚的嘛。再說了來歷明不明跟能不能倆，這倆根本就沒有必然關系。”宥寧擺事實，講道理，“遠的不說，我們就說陳姨吧。她跟孫富貴孫老爺算得上是知根知底了吧？自幼左右隔壁，青梅竹馬。可結果呢？陳姨才嫁過去幾年？就落得那個淒慘下場。”

宥寧知道自己在偷換概念，但沒關系，能說服兩老為首任：“再說大姐，若非及時發現孫耀成的事，豈不是一輩子就活在那個火坑裏？還有其他人，一輩子怨偶的，您兩老比我見過得多。所以知根知底到底過不過得好，那是兩碼事。”

她頓了頓：“爹，若是你們給我選的人，日後對我不好，我會天天回家哭訴的。我自己選的人，不好，我有的是法子對付他。”

柳玉湖覺得這話也有道理，她很容易說服的，於是推了推周文啟，周文啟知道這女兒主意大，不能逆著來，索性依了柳玉湖的意思。

柳玉湖說話直：“寧兒，醜話可說在前頭，你出閣前有什麽不妥行為，可別怪我們六親不認，你這麽聰明自然知道我意思。”

“是，保證做到。那是不是第一關就過了？”宥寧喜滋滋爬起來，給二老倒茶。

“美得你。再觀察觀察，寧兒啊，凡事多留個心眼。”周文啟又叮囑了一番。

宥寧出了北屋，腳步越發的輕快，明天一早就把這事跟他說了。

這邊消停了，丁懷遠那邊事又來了。

“主子......”來人一身黑色夜行衣跪在丁懷遠眼前。少威站在他右手下方。

“起來說話。”丁懷遠坐得四平八穩，威嚴十足，讓人不敢直視。

“是，主子。”來人躬身上前一步，“這是我們探聽到的所有消息。”

紙上空無一字。

少威拿過燭臺，放低，丁懷遠展開書信對著火光，字跡一一顯示出來。

丁懷遠臉色鐵青。

“主子......”少威輕喚了一句。

丁懷遠將手中的信扔給了少威，少威匆匆看完，勃然大怒：“主子，這已經不能再等了。”

少威這話說出去像被消了音似的，久得他以為站在那兒的不是丁懷遠，而是一尊木刻的菩薩。

“再等等，這還不到時候。”若他們再細心一點，定能發現丁懷遠雙目刺紅。

“主子......”少威剛出聲，就被丁懷遠搖手阻止了。

屋裏屋外的一夜未眠。

天將亮未亮之時，丁懷遠屋裏傳來動靜：“準備吧。”

黑衣人領命而去。第二封信就是催命符，丁懷遠沒有理由在等了。

丁懷遠看著銅鏡裏的自己，猛然將整張臉埋在水裏。

“主子......”少威有些擔心。

良久，丁懷遠才將頭擡了起來，揚起一陣水花，繼而開始收拾自己。

“主子，您這是去哪？”少威看著他這身打扮，心知不妥，只道他要去的地方很是重要。

“周府。”此刻的丁懷遠像換了個人似的，果真是人靠衣裝馬靠鞍。

“爺，眼下萬不可節外生枝，周府的事日後也來不及，不急這一時。”少威不肯松口。

“虱子多了，不怕癢。”丁懷遠笑得有些恐怖，“我量他周文啟也沒有這個膽子。你不是查過了麽？他周文啟可有疑點？”

“回爺的話，周文啟確實沒有問題，可萬一他隱藏得深那怎麽辦？”少威自認為主子身份越少人知道越好。

“他周文啟若真有這本事，我倒寧願逼他一逼，讓他早早露出馬腳。少威啊，你應該聽過此話，舍得一身剮敢把皇帝拉下馬，他安逸這麽多年了，是老虎也該打盹了。”丁懷遠佩戴好玉佩，回頭看了少威一點，“我有分寸。”

少威點了點頭，替他開了門。

今天是個好天氣。

今天宥寧很高興，石河子一大早送來好消息：怡紅樓不但奪了花魁，還包攬了前三，這在以前可是從未出現過的。另外，天大的好消息就是宮裏那位娘娘看中了，特吩咐下來，以後她的衣裳就“雲裳閣”做了。

雲裳閣，是楊老板的布莊。

楊老板的信寫得情真意切，誇讚之詞洋洋灑灑，末了附上購置清單，宥寧劃算了一下，這是她們一年的出貨量。

陳德正也將這一月的賬本送了過來，讓宥寧審查。

賬目自是清楚沒問題，宥寧很滿意。陳德正這樣的本份人太難得。

衙門的事忙活得差不多，宥寧帶了方晉他們去看北山的果園、竹園。

這兩處占地面積極大。北山平地位置基本上占盡了，果樹它不是一天能長大的，需要時間。

北山的野果樹最多，適合栽種，果樹分區域種植，竹園在後頭。

不同的樹品相隔數丈之遠，路都修得平整鋪上了青石，相同樹品之中的小路用河石鋪好，光修路、定植坑、基肥這些都忙得人仰馬翻。

培育樹苗就更是難了，成活這一批已數不易，好在現在已經都長穩了。

宥寧看著一排排的苗子跟小兵似的，心裏特美。

定期要澆水、施肥、打藥就按先按村裏的土方法來。

自從布莊生意火了後，村民沒搶到那股的，這種植股也就不愁人加入了。

只是這種果樹需要時間，而宥寧的心也絕非就是賣賣果子。

看完了果園，她們又去了養殖地。

這個在西山。下風口，地勢開闊平坦，水草方便。

宥寧在這兒養牛和養豬。

分山頭而養，豬牛都是放養的，晚上是要趕回圈裏的。

這圈都是新修起來的。沒人都有人負責打掃清理。

野外的豬糞牛糞也要有人去清理。

西山大量種植紅薯和玉米。

有村民開玩笑：豬圈牛圈幹凈得可以住人了。

管事的都是衙門的人，宥寧還特意在附近蓋了房子，供他們住。

布莊賺的銀子，差不多用去了一半。

轉了一圈回來，宥寧發現不但丁懷遠沒來，連少威也沒來，不過她倒沒往心裏去。她現在正在愁銀兩的事。

雖說這果樹，豬牛還沒長大，可老百姓的工錢每月得支付呢。

得想個短平快賺錢的法子。

還有村裏的排汙溝也要著手挖。不然走到哪裏都是臭氣熏天的。

可這都得是白花花的銀子啊。

這邊宥寧愁錢，她爹娘愁的可是她們眼前這個人。

丁懷遠親自登門去了周府。

這身衣服一立在周文啟眼前，周文啟嚇得連忙跪地叩首行大禮，頭都不敢擡，嚇得一旁的丫鬟茶盤都打翻在地，哆哆嗦嗦楞在那兒。

胸前四爪團龍，絳紫色，當朝百姓可沒誰有膽子敢穿。

腰間那塊“雲”字雕龍玉佩，更是應證了這點。

皇族雲字輩。

她心裏一團漿糊，老爺是縣令大人的爹，他見了面都要跪的人，這個人到底官有多大？他不是周大人的手下麽？

“你先出去。”周文啟出聲吩咐，這事越少人知道越好，“今天的事你就當沒有看見。”

丫鬟渾渾噩噩退了出去，被外頭的太陽一曬，人清明過來，覆嚇出一身冷汗，這事打死都不能說。

沒幾天，這丫鬟就從周府辭了工，回了鄉下。

“周老爺請起。今天我不是以端王身份來拜見。”

丁懷遠手輕輕一擡，周文啟就起來了，根本就跪不下去。

這手功夫，院裏那幾個人是打不過的。

“草民不知王爺大駕光臨，有失遠迎，萬望王爺莫怪。”周文啟親自斟了茶，斂手靜立在一旁。

腦子是清明的。他這傻女兒到底知不知道自己招惹了個什麽人物啊。

這端王不但是當今聖上第三子，還是鎮遠大將軍。此人驍勇善戰、心狠手辣，武功謀略皆是上等，在軍營是出了名的魔王。

聽聞，他親兄弟，就是六王爺的兒子送去軍營歷練，因違反軍紀，被他斬首示眾，事後才寫了信稟告當今聖上。

此事朝中嘩然，有人連天上書：端王為一己私欲，殘害兄弟骨肉，是為不仁；殺侄兒，不告知爹娘，是為不孝；殘害皇子皇孫，黨同伐異，是為不忠，此人不可留。

當今聖上每遇此事都以各種病痛加以推脫，六王爺一連病了數月，臥病在床，藥石無效，王妃和側妃夫人們整日以淚洗面。

皇後也是端王的親生母親，勸解皇上一定要嚴加處罰。

倒是蓮貴妃極力稱讚：皇子犯法該與庶民同罪，不能讓三王爺失了威信，失了軍心。

後來六王爺日漸康覆，又稟告皇上，去了江南某地，得了封地，做了個閑散王爺。

這事倒是成了百姓茶餘飯後的談資，這端王心狠手辣，農婦嚇唬調皮孩子都會說一句：“你要再哭，我便讓那端王把你抓了去，挖心摘肺煮了吃。”

謠言越傳越盛，到後來這端王成了頭上有犄角，眼大如鈴，口大如盆，身高三丈的怪物。

但不管謠言怎麽假，這端王心狠手辣是坐實了的。

想起這些，周文啟頭大如鬥，心思亂如麻，且是邊聽邊化解，盼著能求神拜佛把這尊大神好好送出門。

“我此次前來，主要是為周家小女而來，我倆已是私定終身，望周老爺成全。”丁懷遠言辭斯文，態度謙和，樣貌出眾。

實在是沒辦法跟那個大惡魔對應得起來。可周文啟知道，這人好，也不過是好在表面，一旦初犯他逆鱗，他保證一口咬死你。

“王爺您太客氣。我家大女兒小女兒均以訂了親事，許是王爺認錯了？”周文啟只想著能推一步是一步。

“那不知現如今的周大人可是有了親事？”丁懷遠倒是不急的模樣。

“已定好親事了。”周文啟咬著牙硬著頭皮應著。

“喔？那不知周老爺給她許的是哪家的小姐？還是誰家的公子？我倒很有興趣知道。”丁懷遠手指輕輕敲了一下桌面，桌面頓時炸來，破了一個圓圓的洞，跟他手指大小一樣。

周文啟撲通一聲跪在地上，冷汗淋漓：“望王爺贖罪，求王爺高擡貴手。現如今的周大人正是草民之子，陰差陽錯做了官，幼年已同王家訂了親。”

王家這個確實沒有撒謊。

王家姑娘王二丫，倒是一直在等著要嫁給周大人。

“周老爺是聰明人，又在官場多年，對我朝律法應該也是熟知一二。只是不知道周老爺對女眷不得入朝為官，可是知曉？”丁懷遠看了一眼跪在地上的周文啟，汗水打濕了地面，“若周老爺不知，我來告訴你，株連九族之罪。”

說到最後，語氣既陰冷又狠毒，像一條毒蛇盤踞在你眼前，堵住了你所有的退路，伸著蛇信子嘶嘶作響，再想著從哪裏吞進去比較方便。

周文啟癱坐在地，目光渙散，臉白如紙。

“周老爺這可是身體不適？快些起來吧。”丁懷遠扶了一把，周文啟條件反射般的躲了開去，如避毒蛇猛獸。

丁懷遠輕笑了一聲，目光冷冽。

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